4. Réaction du fandom

Dans cette section, nous examinons certaines des réactions les plus virulentes des K-ARMY, des I-ARMY et des J-ARMY concernant la tempête médiatique autour de Jimin et du t-shirt sur les réseaux sociaux. Nous avons contextualisé les réponses des K-ARMY, des J-ARMY et des I-ARMY afin que les personnes de tous horizons puissent mieux comprendre la réaction générale de ces groupes.

Évaluation d'un t-shirt

Les fans de K-pop en Corée ont développé une culture distincte au cours des deux dernières décennies, et les fans internationaux ont adapté ces mentalités et coutumes à leur manière. Comme on peut l'imaginer, cette disparité culturelle a entraîné des réactions divergentes entre les fans coréens de BTS (« K-ARMYs »), japonais (« J-ARMYs ») et internationaux (« I-ARMYs »), comme nous avons pu le constater à chaque tournant de la controverse.

Lorsque les captures d'écran du t-shirt ont fait surface en octobre, la première réaction de nombreux K-ARMYs a été de l'ignorer. Ils estimaient qu'il était inutile d'attirer l'attention sur lui et que cela ne ferait que les exposer aux trolls et aux antis, à l'ère du harcèlement en ligne et des fandoms. Certains diraient simplement qu'il s'agit d'ignorer un faux problème ; d'autres, de le balayer sous le tapis.

En effet, les fans internationaux de K-pop sont de plus en plus convaincus que la censure des informations coréennes intervient à tous les niveaux : de la part des fans coréens, des traducteurs des fans et même des fans internationaux les plus protecteurs, qui ignorent souvent les critiques ou les qualifient d'injustes, même lorsqu'elles sont constructives ou fondées.

S'il peut certes y avoir un biais sélectif pour inciter les fans à se concentrer sur les aspects positifs de leurs idoles, ces remarques dédaigneuses reflètent une méconnaissance du déluge constant d'articles des médias et forums coréens que les fans consultent quotidiennement.

Par exemple, bien qu'il existe de nombreuses sources d'information bien établies qui traitent de l'actualité du divertissement, une vaste gamme d'« articles » proviennent de forums où les fans publient et commentent principalement (Nate PANN, theqoo, instiz, etc.) ou de médias d'information (Insight, WikiTree, par exemple) qui puisent leurs informations non fondées dans les médias sociaux. Ainsi, les articles traduits par des plateformes en ligne anglophones comme Soompi ou Allkpop et par des fans de niveaux linguistiques variés sont toujours sélectifs, que ce soit en fonction de leur diffusion ou de ce qui suscite un intérêt personnel.

Dans ce cas précis, plusieurs facteurs ont incité de nombreux fans à considérer la couverture médiatique initiale comme un non-problème : le t-shirt n'avait pas été porté récemment, la nouvelle n'avait pas été relayée par beaucoup de médias et l'histoire, telle qu'elle était, ne méritait pas plus de quelques lignes au départ. Certains fans coréens ont peut-être même compris que si les fans internationaux avaient vent de ces articles, la conversation dégénérerait rapidement en raison de la nature du sujet, et ils l'ont donc gardé secret. Cela a donc été considéré comme un non-problème – ou du moins par ceux qui avaient la liberté de prendre une décision, cela a été maintenu comme un non-problème.

Cependant, deux interventions inattendues ont rapidement bouleversé la perception de cette controverse. Premièrement, elle a été relayée par des médias en ligne anglophones spécialisés dans l'actualité asiatique, comme NextShark (Sang (2018) [6]), lui conférant une audience plus large. Deuxièmement, des commentaires provenant de forums japonais faisant référence négativement à BTS et à ce t-shirt ont été traduits en anglais et publiés sur des forums K-pop généraux, ce qui a permis à l'histoire de gagner en popularité à l'international, en dehors du fandom de BTS.

De ce fait, des informations truffées de désinformation et de désinformation se sont propagées de manière biaisée. Un grand dégoût a été exprimé à l'égard de ce qui avait déjà été qualifié de « t-shirt bombe atomique ». Les I-ARMYs ont commencé à se mobiliser, paniquées. Certains s'encourageaient mutuellement à « effacer les recherches de Jimin 66 », tandis que d'autres écrivaient des défenses passionnées sur le t-shirt. Ceux qui souhaitaient replacer l'affaire dans un contexte politique plus large étaient largement considérés comme illogiques.

Bien sûr, la question de savoir si le t-shirt et son port justifiaient la controverse était également un point de discorde. Le spectateur ou le fan international moyen cherchant à comprendre le problème était particulièrement préoccupé par deux points : premièrement, pourquoi les fans coréens ont-ils affiché un tel entêtement, refusant de s'excuser, faisant pression sur Big Hit Entertainment pour qu'elle ne cède pas et en faisant une question de fierté nationaliste ? Deuxièmement, pourquoi certains cercles semblaient-ils exempts de remords concernant le t-shirt ?

Réponses et frustrations des K-ARMYs : clarifier et défendre

Lorsque la nouvelle de l'annulation brutale de l'apparition de BTS par Music Station a été publiée, elle a suscité l'indignation des K-ARLY. Non seulement l'annulation de dernière minute a été perçue comme irrespectueuse envers BTS et le personnel de Big Hit, mais la raison de l'émission - le port par Jimin d'un t-shirt avec une image d'un champignon atomique - semblait refléter le fait que TV Asahi faisait un geste politique dirigé par le gouvernement japonais et légitimait également une campagne menée par des ultranationalistes japonais.

De nombreux membres de la K-ARMY ont voulu préciser que le message du t-shirt célébrait la libération de la Corée, et non la bombe atomique elle-même, et qu'en fait, la représentation de la bombe atomique n'était qu'une image pour transmettre la séquence d'événements qui ont contribué à la libération. Appeler le t-shirt « t-shirt de la bombe atomique » plutôt que « t-shirt de la libération » était un point de friction, car ils pensaient que le surnom encadrait le problème de telle manière que le message entier du t-shirt était déformé pour célébrer la bombe atomique ou se moquer de ses victimes.

Pour les fans animés d'un fort sentiment de fierté nationale, BTS est devenu un groupe de martyrs qui défend leur pays et s'exprime contre le Japon. En fait, la chemise en question a été célébrée par beaucoup comme une déclaration ferme et approbatrice de patriotisme. La chemise a même été vendue en ligne (yckim214, 2018 [7]), mais une grande partie du soutien à la marque de mode a été retirée une fois qu'ils ont estimé que le commerçant profitait de la situation.

De plus, les fans ayant ce point de vue particulier ne pensaient pas qu'une apocalypse de Big Hit ou de BTS était attendue dans un quelconque sens. Ils ont non seulement perçu l’image de la chemise comme une simple représentation factuelle des événements historiques qui ont conduit à la libération de la Corée, mais ils ont également estimé qu’il était absurde de dire que les victimes de décennies d’atrocités perpétrées par le Japon ne peuvent pas célébrer la fin de leur agression dans la guerre.

Certains ont également soutenu qu’il n’y avait aucune raison de s’excuser pour une affaire aussi triviale alors que le gouvernement japonais refuse de prendre position en faveur des victimes de ses crimes de guerre.

Même les fans qui pensaient que le design du maillot était de mauvais goût étaient ambivalents quant à savoir si des excuses étaient de mise, car il n'y avait rien de souhaitable à donner une quelconque validation au mouvement de droite au Japon et parce que des excuses pourraient être mal interprétées et présentées comme des excuses nationales de la Corée au Japon.

Bien que cette opinion ne soit pas majoritaire, il convient de noter que des voix coréennes prudentes se sont élevées parmi les courants les plus bruyants, soulignant la nécessité de dépolitiser cette question et de l’envisager sous un angle humanitaire. Cette ligne de pensée soutenait que l’image de la bombe atomique, quelle que soit l’intention du T-shirt, était une démonstration indéniable d’insensibilité, qui ne pouvait être justifiée par aucun discours politique. Ils ont soutenu que la douleur des victimes ne devait pas être minimisée ou ignorée, d’autant plus que la catastrophe avait également coûté la vie à des milliers de Coréens.

Après la publication de la déclaration de Big Hit, les fans ont apprécié que la partie des excuses s'adresse spécifiquement aux victimes de la bombe atomique et non au Japon dans son ensemble. Mais ceux qui avaient associé BTS au symbole national de la Corée du Sud 67 ont considéré cela comme une sorte de trahison. Pour eux, aborder le problème avec la moindre trace d’excuses équivalait à s’incliner devant le Japon et à courir après le capital japonais au détriment de leurs valeurs en tant que ressortissants coréens. Beaucoup de ces fans se sont rassemblés dans des communautés en ligne fermées, où ils ont élaboré un plan pour inonder les médias sociaux avec un tract exigeant une nouvelle déclaration de Big Hit et pour lancer une campagne de boycott à grande échelle.

Ces plans ont cependant été déjoués lorsque d'autres fans, ayant eu vent de la situation, ont réagi rapidement en diffusant un autre tract qui contrecarrait ces campagnes en conseillant aux fans de se méfier de la propagande visant à semer la division au sein du fandom.

De plus, les K-ARMYs avaient récemment connu une vague de polémiques en ligne de fans exaspérés qui souhaitaient faire part à Big Hit de leur opposition à l'inclusion du single « Bird », écrit par Yasushi Akimoto, un auteur-compositeur japonais aux tendances politiques supposées de droite, dans le nouvel album japonais de BTS (Kwak, 2018 [3]). Nombre de fans, frustrés par ces pratiques agressives, souhaitaient éviter de répéter de tels faux pas.

Une fois la situation retombée après la publication du communiqué de Big Hit, certains fans ont réfléchi à la manière dont les choses se sont déroulées parmi les fans coréens à chaque étape et à la signification de ces réactions. Bien que certains médias coréens aient affirmé que ces événements avaient révélé les horribles actes passés du Japon à la communauté internationale et sensibilisé la communauté internationale à la dimension coréenne de l'histoire, ces propos ont été réfutés par les membres de l'armée coréenne, qui ont qualifié cette affirmation de naïveté et de vœu pieux. En réalité, ils ont soutenu qu'un examen attentif de la couverture médiatique internationale n'a révélé qu'un rappel à la réalité alarmant de la médiocrité de la documentation et de la communication au grand public de la dimension coréenne de l'histoire de la Seconde Guerre mondiale, de nombreuses perspectives internationales ayant largement négligé les complexités historiques de l'expérience coréenne.

Par exemple, de nombreux médias internationaux ont repris des reportages et des allégations japonais selon lesquels BTS se serait moqué des victimes japonaises des bombes atomiques sans remettre en question de manière critique les notions implicites du récit présenté. Si l'insensibilité de l'utilisation de l'image n'est pas remise en question, l'insistance sur le fait que le t-shirt était conçu pour se moquer des victimes des bombes atomiques contribue à l'effacement néfaste, dénigrant et persistant des victimes coréennes des bombes atomiques de la mémoire historique ; Les bombardements d'Hiroshima et de Nagasaki ont fait environ 100 000 victimes coréennes, dont 15 000 enfants. L'idée que les Japonais aient été les seules victimes des bombes atomiques plane encore aujourd'hui et menace activement les moyens de subsistance quotidiens de ces victimes coréennes, qui luttent pour obtenir le soutien gouvernemental et social qui leur est dû (Lee, 2018 [4] ; traduction française).

Il convient également de reconnaître que des milliers de ces victimes ont été doublement victimes d'une violence inoubliable : d'abord en tant que victimes du travail forcé, puis en tant que survivants des bombes atomiques. Nombre d'entre elles avaient été emmenées de force loin de leur pays d'origine pour travailler dans des chantiers navals et des usines japonais avant la catastrophe atomique (Palmer, 2015 [5]).

Les réponses internationales n'ayant pas su introduire ces complexités historiques et développer un récit réduit et sans doute partial, de nombreux Coréens ont exprimé une profonde frustration, ainsi qu'une réflexion intérieure sur la mauvaise communication de l'expérience coréenne de l'histoire auprès du grand public.

Mais la K-ARMY ne représente qu'une partie du fandom collectif, et les réactions des branches internationales de l'ARMY apportent d'autres enseignements.

Réactions et frustrations des I-ARMY : se mobiliser et apprendre

La réaction des fans internationaux face au t-shirt a été multiforme, du simple fait de l'ampleur de la I-ARMY. Les I-ARMY viennent du monde entier et, de ce fait, ont des perceptions et des impressions différentes de l'imagerie des bombardements atomiques et des événements eux-mêmes.

Nombre d'entre eux estimaient ne pas avoir suffisamment de connaissances sur les relations entre la Corée et le Japon, sur le front Pacifique de la Seconde Guerre mondiale ou sur la politique actuelle pour se forger une opinion. Plus important encore, l'idée que les fans non coréens ou japonais ne devraient pas s'exprimer sur la situation était répandue, ce qui a conduit beaucoup à garder leurs opinions privées.

Cependant, cette idée n'a pas fait l'unanimité. Certains ont d'abord réagi avec stupeur à l'imagerie du t-shirt ; d'autres ont été offensés ; d'autres ont exprimé leur dégoût face à ce qu'ils percevaient comme de l'hypocrisie dans le port d'un tel t-shirt par une personne promouvant la campagne #ENDviolence (#FINviolence) de l'UNICEF ; Certains ont rapidement identifié le t-shirt comme célébrant la libération de la Corée de l'impérialisme japonais et se sont tournés vers les réseaux sociaux pour en expliquer le contexte afin de le déconstruire et d'éduquer le public. Malgré la diversité des réactions, les I-ARMYs souhaitaient que Big Hit présente des excuses afin de mettre fin à cette histoire.

Lorsqu'un drame survient autour de BTS, Big Hit reste souvent silencieux et attend que le sujet soit médiatisé avant de publier des nouvelles positives. Dans ces cas-là, les I-ARMYs se tournent vers les K-ARMYs pour obtenir des explications afin de comprendre le problème du point de vue de la nation d'origine de BTS, ce qui était également le cas ici. Mais alors qu'un groupe diversifié de fans se réunissait pour discuter de politique, les interprétations du message, non seulement du t-shirt, mais aussi de l'histoire qu'il évoque, étaient très différentes.

Pendant ce temps, les ARMYs méfiants à l'égard des discours nationalistes ont exhorté les gens à s'abstenir de justifier la violence et ont demandé aux autres de reconnaître l'humanité avant d'accepter ou de diffuser la logique nationaliste afin de défendre ou de dénoncer la décision de Jimin de porter un certain t-shirt.

Pour ce faire, l'objectif était souvent de s'interroger sur les motivations du largage de bombes atomiques par les États-Unis sur le Japon, de réfléchir à l'impact de ces bombes non seulement sur le Japon et les États-Unis, mais aussi sur les pays colonisés par le Japon, et d'encourager la remise en question des discours nationalistes afin de parvenir à une compréhension commune.

Cette conversation a suscité une action proactive et encourageante : les I-ARMYs ont reconnu leurs lacunes et exprimé leur besoin de se former. Cela a conduit de nombreux I-ARMYs à collaborer pour partager leurs connaissances, recommander des lectures et approfondir leur compréhension de l'histoire du monde à partir de récits culturels différents des leurs.

Lorsque ces discussions se déroulaient en ligne, il est devenu évident pour de nombreux I-ARMYs que Big Hit se trouvait entre le marteau et l'enclume. Toute déclaration serait perçue comme des excuses et certains n'étaient plus certains d'avoir de quoi s'excuser ; en revanche, si l'entreprise ne faisait pas de déclaration, les médias pourraient entretenir l'affaire.

Cela dit, Big Hit n'est pas resté totalement silencieux ; ils sont simplement restés muets sur l'actualité entourant Jimin et son t-shirt controversé. Bien qu'aucun compte officiel de l'entreprise n'ait été publié le 8 novembre, le 9 novembre, jour où les agences de presse internationales ont révélé l'information, Big Hit 68 et les comptes officiels de BTS ont publié les informations suivantes :

Vendredi 9 novembre

9 h 25, @BihHitEnt : Article montrant le titre « LOVE YOURSELF 結 'ANSWER' » de BTS atteignant un nouveau record de 2,03 millions d'exemplaires depuis sa sortie.

16 h, @bts_bighit : Publication simultanée de contenu lié à Jimin : une série de photos intitulée « #BTS Essayez comme Jimin ! » publiée sur fancafe et une vidéo en anglais intitulée « Aujourd'hui, Jimin n'a pas fait 'Jimin' », publiée sur YouTube.

18h00, @BT21_ : Le compte de la collection de personnages de dessins animés BTS pour LINE a publié un dessin représentant Chimmy, le personnage créé par Jimin, et Shooky, la création de Suga, avec la légende suivante :

« #Harmonica à moi 😔

Ton sifflet 😚

Harmonie parfaite

Élimine tous les soucis ~ 😊

#Fruit_des_efforts_de_CHIMMY

#CHIMMY #SHOOKY #BT21 69 »

Samedi 10 novembre

17h47, @BTS_twt : « 💜#MaindeJinhyung ». Une photo de Jin dessinant un cœur avec ses mains. C'était le premier tweet publié par un membre de BTS depuis la diffusion mondiale du t-shirt.

19h11, @BTS_twt : « On reviendra ✈️ ». Deux selfies de RM avant de s'envoler pour le Japon. C'est une pratique courante chez BTS pour signaler aux fans qu'ils partent de bonne humeur.

19h37, @BTS_twt : #JIMIN #Hobi. Un autre selfie des deux membres dans l'avion, publié par Jimin.

Dimanche 11 novembre

16h28, @BTS_twt : « 가을아 가지마 » (Automne, ne pars pas). Deux selfies de RM marchant sur un sentier automnal. Les photos ont été prises au musée Yun Dong-ju. Poète résistant coréen mort dans une prison japonaise en février 1945, Yun Dong-ju est une figure marquante de la mémoire et de la littérature coréennes. Malgré la réticence des fans à présumer des intentions, de nombreux fans, et même des médias, ont interprété le tweet de RM comme un message subtil concernant la situation (Channel A News (Corée), 2018 [2]).

Le 12 novembre, le SWC a publié une déclaration qui a transformé le débat médiatique en une véritable campagne de désinformation. Sans surprise, les ARMYs se sont mis sur la défensive.

Ceux qui comprenaient bien les allégations et les informations correctes ont commenté les publications sur les réseaux sociaux par de longs fils de discussion sérieux, affirmant que les informations rapportées étaient erronées, tandis que d'autres ont simplement commenté « Supprimez ceci ».

Alors que certains fans ont contacté les rédacteurs en chef par courriel pour faire appel à leur sens de l'intégrité journalistique dans l'espoir d'obtenir une correction des articles et ont encouragé les autres ARMYs à faire de même, d'autres ont affirmé que tous les médias publiaient des articles pour attirer le trafic qu'ARMYs générerait sur leurs sites. Ils ont suggéré que la meilleure solution était de ne traiter que les articles favorables à BTS et d'ignorer ou de partager des captures d'écran des articles moins favorables.

Certains fans ont paniqué, craignant que BTS perde son statut d'ambassadeur auprès de l'UNICEF, une source de fierté particulière ; d'autres étaient en colère ; d'autres encore ont soutenu qu'à moins d'être coréen, japonais ou juif, il ne fallait pas exprimer son opinion sur le sujet.

Mais globalement, pour I-ARMY, ce changement de discours a renforcé l'idée qu'une déclaration officielle de Big Hit défendant BTS et clarifiant les allégations était nécessaire.

Lorsque Big Hit a publié un long communiqué le 13 novembre, l'ensemble des I-ARMYs a ressenti un soulagement. L'agence de divertissement a trouvé un moyen de présenter ses excuses aux victimes des attentats et à toutes les personnes affectées par les images sans faire de déclaration politique, et a défendu les membres de BTS. Le fandom a également été extrêmement reconnaissant du fait que Big Hit ait également utilisé ce communiqué pour réitérer la devise de l'entreprise : « La musique et les artistes au service de la guérison ».

Réponses et frustrations des J-ARMYs : Soutenir et apprendre (Note 70)

Novembre 2018 devait être marqué par une série d'événements heureux pour les J-ARMYs. Un nouveau single japonais, Fake Love / Airplane Pt.2, était attendu le 7 novembre (JST) et la tournée du Tokyo Dome débuterait le 13 novembre (JST). Cependant, la situation a commencé à se dégrader en septembre lorsque Big Hit a annoncé le retrait de l'une de ses chansons, « Bird », de l'album japonais suite à une vive opposition à la collaboration du groupe avec un parolier japonais soupçonné d'avoir des opinions d'extrême droite.

Des nuages ​​noirs se sont installés lorsque le terme « bombe atomique » a commencé à être associé à BTS. Jusqu'à la mi-octobre 2018, cependant, seuls les fans et les personnes constamment à l'affût de l'actualité coréenne (qu'elle soit positive ou négative) étaient au courant des premières réactions des J-ARMY sur les réseaux sociaux en octobre 2017. À l'époque, certains se demandaient même pourquoi Jimin avait un quelconque lien avec les bombes atomiques. Au fil du temps, l'image a été largement partagée sur les réseaux sociaux. Si certains membres de la J-ARMY ont évoqué la possibilité que Jimin n'ait pas été conscient des implications de ce design, d'autres ont objecté qu'il aurait dû le savoir. Certains ont même qualifié Jimin et BTS d'« anti-japonais ».

Le 20 octobre, Katsuya Takasu, médecin renommé et directeur de la clinique Takasu à Tokyo, a dénoncé Jimin pour avoir porté ce t-shirt dans une série de tweets adressés à ses 414 000 abonnés. Bien qu'il ait lui-même été dénoncé par le Centre Simon Wiesenthal (SWC) par le passé, Katsuya a ensuite publié neuf tweets en une seule journée pour exhorter le SWC à agir et à critiquer publiquement le groupe. Makoto Sakurai, fondateur de l'organisation ultranationaliste Zaitokukai, a exprimé sa colère envers les « Genbaku Shonendan » (Boy Scouts de la bombe atomique) et a révélé avoir protesté auprès de TV Asahi pour avoir autorisé BTS à se produire sur Music Station (Sakurai, 2018 page introuvable [13]). Les commentaires de ces deux personnalités ne sont pas passés inaperçus : de nombreux médias et forums en ligne ont commencé à relayer l'information et à s'interroger sur le sujet (Daily News Online, 2018 page introuvable [4] ; BTS Matome, 2018 page introuvable [2]).

Ce n'est que lorsque TV Asahi a annoncé l'annulation du concert de BTS le 8 novembre, en faisant directement référence au t-shirt, que la nouvelle a été rendue publique à une échelle sans précédent. Le lendemain, de grandes chaînes de télévision, ainsi que des journaux et médias réputés tels qu'Asahi Shinbun, Yahoo News, Tokyo Sport et Sankei, ont couvert l'incident (Asahi Shinbun Digital, 2018 page introuvable). [3]). Les mots « Boudan Shonendan » (Bangtan Sonyeondan en japonais) ont marqué l'imaginaire national, mais pas de la manière la plus idéale pour les fans.

Des vagues de tristesse et d'anxiété ont envahi les J-ARMY, dont le désespoir s'est rapidement exacerbé. Deux réactions ont principalement eu lieu : certains ont défendu Jimin en soulignant qu'il n'avait porté le t-shirt qu'une seule fois et que l'agitation suscitée était excessive (Kubota, 2018 [10]), tandis que Yukashiki Sekai a attiré l'attention sur la « colère suscitée parmi certains fans japonais de BTS, qui ont qualifié [le t-shirt] d'"insulte" » (Yukashiki Sekai, 2018 [17]). Leurs demandes d'excuses pressantes découlaient peut-être d'autres événements survenus au cours des quatre années de promotion japonaise de BTS, pour lesquels certains estimaient que des excuses étaient nécessaires, mais que Big Hit n'avait pas présenté. Les fans étaient également tout simplement perplexes quant à la raison pour laquelle le t-shirt avait été évoqué. près de deux ans plus tard, et pourquoi Big Hit Entertainment a choisi de ne pas publier de déclaration immédiatement (Kyarikone News, 2018 page introuvable [11]).

En dehors du fandom, ceux qui se sont exprimés sur le sujet ont principalement exigé des excuses. Il a fallu plus de deux semaines après le début de la controverse au Japon pour que Big Hit Entertainment publie une explication détaillée et présente des excuses concernant la situation. Certains fans et membres du public se sont satisfaits de cette déclaration, la considérant comme un accord. D'autres, aux tendances ultranationalistes, l'ont jugée insuffisante et ont affirmé qu'elle ne s'adressait pas à « quiconque », mais plutôt au « grand public japonais » mal à l'aise avec le t-shirt. Ce dernier groupe a également exprimé son mécontentement face au commentaire de Jimin lors du concert du 13 novembre, où l'idole n'a pas présenté d'excuses directes, mais a plutôt évoqué le fait qu'il avait causé des problèmes et suscité des inquiétudes (Herman, 2018 [7]). Ils ont souligné le mauvais goût du design du t-shirt et se sont inquiétés de la surprotection des fans qui approuvent aveuglément tout ce que fait BTS (Ito, 2018 page introuvable [8]). Les voix les plus vives étaient négatives, ce qui a entraîné une atmosphère générale hostile à BTS. Les médias se sont également empressés de capturer et de perpétuer l'image de « fans incontrôlables », endoctrinés par leur amour pour leurs idoles. Les problèmes liés à l'opinion publique dissidente ont commencé lorsque certains fans ont blâmé la réaction franche de Takasu pour l'annulation du concert de BTS par Music Station. De là, certains ont adopté une rhétorique plus violente, allant même jusqu'à menacer de mort Takasu (Japan Times Digital, 2018 page introuvable [9] ; Editorial Department of Career Connection, 2018 [5]).

Suite à ces menaces, une fan japonaise travaillant dans un magasin de location de matériel multimédia a indirectement menacé un homme qui aurait qualifié les « idoles masculines responsables de l'annulation des concerts coréens par Kôhaku » de « malhonnêtes ». L'employée a tweeté qu'elle ne pardonnerait pas au client et a laissé entendre qu'elle avait le pouvoir de divulguer ses informations personnelles, notamment son « nom » et ses « préférences sexuelles » (Breaking News Japan, 2018 |6]). Une alerte à la bombe a été envoyée dans les 36 heures suivantes à son école, exigeant qu'elle soit immédiatement punie pour ses tweets alarmants (Mainichi Shinbun, 2018 [1]).

Fans et non-fans s'accordaient à dire que ces réactions extrêmes aggravaient encore la situation. Concernant les réactions inappropriées des fans, il était également admis que, même si ces sentiments ne reflétaient pas l'ensemble du fandom, ils ne faisaient que saper la réputation de BTS et des ARMYs au Japon (Kyarikone News, 2018 page introuvable [11]).

D'autres réactions des J-ARMYs envers le grand public comportaient une certaine méfiance et un certain ressentiment. Il était indéniable que certains fans de BTS partageaient les réactions négatives du public et choisissaient de quitter le fandom. Les voix les plus populaires, cependant, provenaient de ceux qui estimaient que le scandale du t-shirt avait injustement entraîné BTS dans les relations politiques complexes entre le Japon et la Corée. Par la suite, et en partie en conséquence, une majorité de fans ont choisi d'adopter une approche non réactive afin d'éviter d'attiser les tensions (Shin, 2018 page introuvable [14]). Cela s'est manifesté dès le premier jour du concert du groupe au Tokyo Dome, où les manifestants et les médias ont été largement ignorés par les fans, qui se sont empressés de se rendre dans la salle (Kyarikone News 2018 page introuvable [11]).

La controverse autour du t-shirt a également inévitablement évoqué le souvenir des guerres impérialistes et barbares de l'Empire japonais, ainsi que les horreurs d'Hiroshima et de Nagasaki. L'ampleur des réactions négatives suscitées par le t-shirt s'explique par le système éducatif japonais lui-même. Le traitement des atrocités de guerre commises par le pays, ou son absence, dans les manuels d'histoire japonais est sujet à critique. Il est difficile de déceler les effets de l'impérialisme et de la colonisation dans ces manuels, malgré leur rôle essentiel dans la croissance du Japon après la restauration de Meiji ; la mesure dans laquelle ces manuels décrivent les détails et la manière dont ils les détaillent varient, ce qui a suscité des controverses au Japon. Comme l'écrit Daniel Sneider, lorsque de tels événements sont mentionnés, les manuels scolaires « proposent une chronologie plutôt sèche, sans grand récit interprétatif ou analytique » (Sneider, 2013 [16]).

Par exemple, les femmes de réconfort ne sont pas du tout évoquées, ou leur rôle est réduit à une simple note de bas de page. De ce fait, la perspective des pays colonisés est limitée. Cela s'explique en partie par le formalisme des examens d'entrée à l'école, où les élèves doivent mémoriser uniquement des informations factuelles, telles que le nom des événements, leur date et leur lieu, et éviter toute interprétation trop directe (Sneider, 2012 [15]).

Au Japon, les nombreuses ressources, autres que les manuels scolaires, qui exposent des opinions divergentes ou proposent d'autres perspectives sur la guerre sont souvent négligées, à la fois par nationalisme intense et par simple manque d'intérêt.

Au contraire, les bombardements atomiques d'Hiroshima et de Nagasaki et les conséquences de l'occupation américaine pendant les années d'après-guerre sont fortement mis en avant dans les programmes scolaires. Les écoles organisent souvent des excursions au Musée du Mémorial de la Paix d'Hiroshima afin que les élèves puissent entendre les récits des survivants. Ce faisant, les jeunes apprennent à défendre la paix et à éviter la répétition de l'utilisation d'armes nucléaires. De fait, le Japon est devenu apolitique et inconscient de l'impact de ses atrocités passées. Comme le souligne Tamako Matsuoka, ancienne professeure d'histoire et chercheuse, « le système éducatif japonais a créé des jeunes qui s'agacent des plaintes de la Chine et de la Corée du Sud concernant les atrocités de la guerre, car on ne leur apprend pas ce dont ils se plaignent » (Oi, 2013 [12]). 

Parmi les J-ARMY, nombreux sont ceux qui ont compris la nécessité d'apprendre l'histoire, se sont encouragés mutuellement à rester forts et ont compris le point de vue de la Corée grâce aux messages sincères et patients des K-ARMYs. Bien que les fans aient également exprimé des avis divergents sur le t-shirt lui-même, leur conclusion générale était de croire en l'avenir de BTS et de continuer à aimer « nos garçons » et leur musique. Bien que la majorité des J-ARMY n'aient pu obtenir de réponses internationales à ce sujet que par le biais de traductions en raison de la barrière de la langue, des messages d'encouragement des I-ARMY et des K-ARMY ont circulé (parfois avec une traduction japonaise). Les J-ARMY qui les ont lus ont une fois de plus réalisé que leur amour pour BTS unit les ARMY du monde entier, quelle que soit leur nationalité.

Les ARMYs s'unissent

Suite à cette déclaration, de nouveaux titres ont fait la une des journaux et des projets portés par les ARMYs ont émergé. Tandis que les K-ARMYs commençaient à faire des dons à la Maison du Partage, une association qui soutient les anciennes femmes de réconfort, les I-ARMYs ont lancé le #ProjectBuy23.

Contrairement aux opinions divergentes sur le t-shirt et la question de savoir si Jimin aurait dû le porter, ces projets ont réussi à fédérer une grande partie du fandom. Leur succès réside dans la reconnaissance de valeurs fondamentales que tous les ARMYs sont fiers de défendre.

Presque aussitôt que TV Asahi a annoncé l'annulation de l'émission de BTS sur Music Station, les K-ARMYs ont commencé à faire des dons à la Maison du Partage. Certains ont choisi de faire un don direct à l'association, tandis que d'autres ont collecté des fonds pour faire des dons en nature afin d'acheter des vestes d'hiver et de financer les frais de justice des survivantes. Les dons massifs des K-ARMYs ont rapidement été relayés par les médias coréens. Yonhap News a rapporté le 15 novembre que 130 dons distincts avaient été déposés sur le compte de la Maison du Partage depuis le 8 novembre (Note 71). Les I-ARMYs ont rejoint le mouvement le 16 novembre, méritant ainsi la couverture médiatique coréenne.

Après la publication du communiqué de Big Hit, les I-ARMYs ont soutenu le #ProjectBuy23, qui incitait les ARMYs à acheter et à écouter la chanson « 2 ! 3 !» de l'album Wings de BTS, sorti en 2016. Première chanson de fan officielle écrite par BTS pour ses fans, elle promet « de nombreux jours heureux à venir » et « plus de jours heureux que de jours malheureux ». Elle demande aux ARMYs de répondre en comptant « 1, 2, 3 ». Cette chanson importante a connu une augmentation de 17 610 % des ventes, ce qui lui a permis de faire ses débuts à la première place du Billboard World Album Music Chart et d'enregistrer la 47e place du Digital Sales Chart pour la semaine se terminant le 15 novembre (Benjamin, 2018 [1]).