Palmer 2015
Article d'originie : https://www.smh.com.au/opinion/hiroshima-and-nagasaki-living-under-the-shadow-of-the-bomb-20150804-girmoj.html
Hiroshima et Nagasaki : vivre sous l’ombre de la bombe
Le 6 août 1945, il y a 70 ans, la première guerre nucléaire mondiale éclatait avec le largage d’une bombe atomique sur Hiroshima, au Japon. Elle déclenchait la menace d’anéantissement qui pèse encore sur le monde.
Par David Palmer
5 août 2015 — 17h25
Vingt-quatre prisonniers de guerre australiens ont survécu au bombardement atomique de Nagasaki le 9 août 1945. Le soldat Alan Chick, de St Helens, en Tasmanie, était l’un d’eux. Mais ce jour-là, lorsqu’un bombardier américain largua la dernière bombe atomique de la première guerre nucléaire, peu importait que l’on soit Japonais ou Australien, que l’on soit un enfant, un général japonais ou un prisonnier de guerre allié. Toute personne à portée de la bombe devint une victime. Plus de 74 000 personnes périrent sur une population de 263 000, mais certaines survécurent miraculeusement.
Chick et son bataillon avaient été capturés par les Japonais au Timor. Il embarqua finalement sur un navire à destination du Japon, mais un sous-marin américain attaqua ce navire, le coulant avec des centaines de prisonniers de guerre. Chick survécut avec quelques autres et fut recueilli par un bateau de pêche japonais au large de la côte de Kyushu. Il fut emmené au camp de prisonniers de guerre 14 de Fukuoka à Nagasaki et affecté à une fonderie d'acier Mitsubishi. Son camp se trouvait à moins de deux kilomètres de l'hypocentre de la bombe atomique le 9 août. Assomme, il se réveilla dans un monde plongé dans le noir complet. Lorsque la fumée se dissipa, il vit la destruction, les incendies et la mort partout. Il survécut encore, tant bien que mal.
En avril 2015, pour commémorer le 70e anniversaire du bombardement atomique d'Hiroshima, un accès exceptionnel a été accordé pour filmer l'intérieur du dôme de Genbaku. (Copyright Stuart Bender et Mick Broderick)
En 1944, des centaines de prisonniers de guerre britanniques, néerlandais, australiens et américains travaillaient comme esclaves dans l'immense complexe de construction navale de Mitsubishi à Nagasaki. Parmi les employés de Mitsubishi figuraient également des milliers de travailleurs coréens, enlevés de force à leur pays d'origine, qui travaillaient sous surveillance armée au chantier naval, dans ses nombreuses usines autour de la ville et dans les deux mines de charbon de l'entreprise, situées sur des îles au large des côtes.
Ce mois-ci, l'UNESCO a approuvé l'inscription de trois de ces sites de Nagasaki – le chantier naval (toujours en activité) et les mines de charbon (fermées il y a plusieurs décennies) – au patrimoine mondial de l'humanité. L'inscription du chantier naval et des mines a nécessité de longues négociations entre le Japon et la Corée du Sud sur la question du travail forcé coréen, et un accord sur une formulation historique de compromis a finalement été trouvé. Mitsubishi a également présenté des excuses publiques pour le recours à la main-d'œuvre prisonnière sur ses nombreux sites miniers, mais n'a pas encore présenté d'excuses à ces prisonniers sur d'autres sites, notamment le complexe de construction navale de Nagasaki.
Photo de septembre 1945 des vestiges du bâtiment préfectoral de promotion industrielle après le bombardement d'Hiroshima, conservé plus tard comme monument. Photographie datée de septembre 1945 des vestiges du bâtiment préfectoral de promotion industrielle après le bombardement d'Hiroshima, conservée plus tard comme monument. Crédit : AFP
Les victimes de la bombe atomique, appelées hibakusha au Japon, ont eu droit à une couverture complète des soins de santé et des frais de subsistance par le gouvernement japonais. Cependant, les Coréens rentrés au pays après la Seconde Guerre mondiale se sont vu refuser ces prestations. Des militants pacifistes japonais et coréens et des survivants de la bombe atomique ont lancé il y a plusieurs décennies un mouvement pour remédier à cette injustice, qui a donné lieu à de nombreuses victoires judiciaires au Japon.
Ces dernières années, des chercheurs japonais du Nagasaki Overseas Hibakusha Network, dirigé par Nobuto Hirano, ont étendu leur mouvement de sensibilisation aux hibakusha aux prisonniers de guerre alliés. À l'instar des hibakusha coréens d'Hiroshima et de Nagasaki, également travailleurs forcés dans les industries Mitsubishi, les prisonniers de guerre alliés ont été doublement victimes : d'abord comme travailleurs forcés étrangers, puis comme survivants de la bombe atomique. Les prisonniers de guerre représentaient une part importante de la main-d'œuvre japonaise dans la production de guerre et l'extraction du charbon de fin 1944 jusqu'à la capitulation. Au Japon, on comptait 130 camps de prisonniers de guerre, accueillant plus de 32 000 prisonniers. Parmi eux, environ 3 500 sont morts dans ces camps et 11 000 autres sont morts en route vers le Japon, lorsque les navires qui les transportaient ont été coulés par des sous-marins et des avions alliés.
On comptait 884 prisonniers de guerre alliés dans la région de Nagasaki, répartis dans deux camps principaux : le camp annexe de Koyagi (Fukuoka 2-B), sur l'île de Koyagi, dans le port de Nagasaki ; et le camp annexe du chantier naval Mitsubishi de Nagasaki (Fukuoka 14-B), basé à Saiwamachi (district d'Urakami). Le camp Mitsubishi abritait 315 prisonniers de guerre. Parmi eux, 113 sont morts avant le bombardement atomique et sept ont succombé à la bombe atomique. Sur les 195 prisonniers de guerre survivants à la fin de la guerre, 152 étaient néerlandais, 24 australiens et 19 britanniques. Alan Chick était détenu au camp 14-B de Fukuoka, à côté de la fonderie d'acier de Mitsubishi.
Le chercheur, Hirano, m'a contacté par l'intermédiaire de Hideto Kimura, un collègue que je connais depuis de nombreuses années a cherché à retrouver d'anciens prisonniers de guerre australiens ayant survécu aux bombardements. Quelques années auparavant, Kimura et moi avions visionné une interview vidéo d'Alan Chick au musée de la bombe atomique de Nagasaki, enregistrée dans les années 1980. J'ai trouvé des documents en ligne dans les Archives du Mémorial australien de la guerre et les Archives nationales d'Australie, détaillant 24 prisonniers de guerre australiens rapatriés à Nagasaki. Craig Collie, auteur de Nagasaki : Le massacre des innocents et des inconscients, avait interviewé Chick à Heyfield, dans l'État de Victoria, ce qui indiquait où il vivait peut-être encore.
J'ai contacté la Ligue des anciens combattants et militaires de Heyfield et discuté avec Sue Artso, représentante locale de la RSL. Elle rendait régulièrement visite à Chick et à son épouse japonaise Anita (Hiroko, à l'origine) dans la maison de retraite de Heyfield. Lors de notre déplacement à Heyfield, nous avons interviewé Chick pendant trois jours.
J'ai rempli les formulaires gouvernementaux japonais nécessaires en anglais pour lui afin qu'il puisse obtenir la reconnaissance et les prestations de survivant de la bombe atomique. Je les ai ensuite soumis au consulat japonais de Melbourne, qui les a transmis à Tokyo pour examen. Quelques semaines plus tard, deux fonctionnaires de la ville de Nagasaki lui ont remis directement son livret de prestations sociales, à Heyfield. Sans l'initiative des militants pacifistes et des chercheurs de Nagasaki, Chick n'aurait jamais reçu cette reconnaissance. Chick était le seul prisonnier de guerre australien parmi les 24 survivants incarcérés au camp 14-B de Fukuoka à avoir reçu ce certificat du gouvernement japonais. Chick est décédé en 2014, un an seulement après avoir reçu ce certificat, mais l'obtention du livret de survivant et des prestations sociales constituait une reconnaissance définitive de son statut de survivant de la bombe atomique et d'ancien prisonnier de guerre australien incarcéré à Nagasaki.
Chick a soutenu le bombardement atomique de Nagasaki, convaincu qu'il mettait fin à la guerre. Mais de nombreux historiens affirment aujourd'hui que les bombes n'ont pas été le facteur déterminant de la capitulation, la capacité industrielle du Japon s'étant effondrée à la mi-1945. Le pays n'avait pas accès aux matières premières en raison du blocus allié. Finalement, l'invasion de la Mandchourie par l'Armée rouge soviétique, le jour même du bombardement de Nagasaki, détruisit la capacité de combat de l'armée japonaise du Kwangtung, mettant fin à la puissance militaire japonaise.
Quelle que soit la position adoptée, l'héritage des bombardements atomiques perdure : les nombreuses maladies des survivants dues à l'exposition aux radiations, l'impact génétique sur la deuxième génération et le danger bien plus grand des armes nucléaires, des centaines de fois plus puissantes que celles utilisées à Hiroshima et Nagasaki.
Réduire les bombardements atomiques à une simple tragédie nationale sans tenir compte des non-Japonais qui ont également souffert est une grave erreur. Les bombardements ont été une tragédie internationale.
Le monde doit également comprendre que les victimes des bombardements atomiques n'étaient pas seulement japonaises. Dans son discours de Nagasaki l'année dernière, le Premier ministre Shinzo Abe a déclaré : « Nous qui avons subi l'agonie des bombardements atomiques non pas une, mais deux fois, nous nous sommes relevés une fois de plus, reconstruisant notre patrie et restaurant Nagasaki comme une ville magnifique.»
Réduire les bombardements atomiques à une tragédie nationale sans tenir compte des non-Japonais qui ont également souffert est une grave erreur. Les bombardements ont été une tragédie internationale, et parmi les victimes figuraient des Coréens et des prisonniers de guerre alliés. Chick a survécu, et sa survie témoigne du caractère international des victimes.
Le Dr David Palmer est professeur invité d'histoire à l'Université de Melbourne.
Commentaires
Enregistrer un commentaire