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Article d'origine : Deal With Japan on Former Sex Slaves Failed Victims, South Korean Panel Says - The New York Times

L'accord avec le Japon sur les anciennes esclaves sexuelles a trahi les victimes, selon un comité sud-coréen

Une cérémonie s'est tenue mercredi à Séoul, en Corée du Sud, pour commémorer la mort de huit femmes cette année, contraintes à l'esclavage sexuel pendant la Seconde Guerre mondiale. Crédit... Jung Yeon-Je/Agence France-Presse — Getty 

Par Choe Sang-Hun

Déc. 27, 2017

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SEOUL, Corée du Sud — Un groupe d'experts nommé par le gouvernement sud-coréen n'a pas réussi mercredi à parvenir à un accord « définitif et irréversible » avec le Japon en 2015 pour résoudre un conflit vieux de plusieurs décennies concernant les femmes coréennes contraintes à l'esclavage sexuel pendant la Seconde Guerre mondiale.

Les conclusions du panel offrent au président Moon Jae-in une opportunité potentielle de modifier, voire d’annuler, l’accord conclu entre le Japon et sa prédécesseure à la présidence, Park Geun-hye.

Lors d'une conférence de presse mercredi, la ministre des Affaires étrangères Kang Kyung-wha a déclaré que son ministère acceptait « humblement » la conclusion du panel selon laquelle le gouvernement n'avait pas réussi à représenter les demandes des victimes lors des négociations de l'accord.

« En tant que ministre des Affaires étrangères, je m’incline profondément, exprimant mes regrets pour la souffrance causée aux victimes et à leurs familles, à leurs groupes de défense et à la population en général », a déclaré Mme. Kang a déclaré.

Bien que l’accord de 2015 ait été salué par les États-Unis, il a été largement critiqué en Corée du Sud.

Dans l’accord, que les deux gouvernements de l’époque ont qualifié de règlement « définitif et irréversible », le Japon a exprimé sa responsabilité et a présenté de nouvelles excuses aux victimes, promettant un fonds de 8,3 millions de dollars pour aider à fournir des soins aux personnes âgées. En échange, la Corée du Sud a promis de ne plus critiquer Tokyo sur cette question.

Mais certaines femmes se sont plaintes que l’accord avait ignoré leurs demandes que le Japon assume sa responsabilité « légale » et fournisse des réparations officielles.

MS. Kang a déclaré que le gouvernement ne prendrait pas de décision finale avant d'avoir à nouveau consulté les femmes et leurs familles, et qu'il envisageait les conséquences d'une modification ou d'une annulation de l'accord sur les relations avec le Japon.

À Tokyo, le ministre des Affaires étrangères Taro Kono a averti que toute tentative de révision de l’accord serait « inacceptable » et rendrait les relations entre le Japon et la Corée du Sud « ingérables ».

« L’accord Japon-Corée du Sud est un accord entre les deux gouvernements et un accord qui a été hautement apprécié par la communauté internationale », a déclaré M. Kono l'a déclaré mercredi. Les deux pays sont des alliés cruciaux des États-Unis.

MS. Park, dont le gouvernement a orchestré l’accord de 2015, a été destitué par le Parlement sud-coréen en décembre 2016, accusé de corruption et d’abus de pouvoir présidentiel. Elle a été officiellement destituée par une décision de la Cour constitutionnelle en mars.

L’accord de son gouvernement sur l’esclavage sexuel forcé des femmes, connues sous le nom de femmes de réconfort, s’est avéré profondément impopulaire dans son pays. Certains survivants s'y sont farouchement opposés, tout comme une majorité de Sud-Coréens, selon des sondages récents. Durant la campagne électorale présidentielle, M. Moon et tous les autres candidats ont déclaré qu'ils réexamineraient l'accord s'ils étaient élus.

L’héritage de l’esclavage sexuel reste l’un des conflits les plus tenaces résultant de la colonisation de la Corée par le Japon de 1910 jusqu’à sa défaite lors de la Seconde Guerre mondiale en 1945.

Les historiens affirment qu'au moins des dizaines de milliers de femmes, dont beaucoup étaient coréennes, ont été attirées ou contraintes de travailler dans des bordels au service de l'armée japonaise du début des années 1930 jusqu'en 1945. Les femmes coréennes qui ont survécu à la guerre ont vécu la plupart du temps dans le silence en raison de la stigmatisation, et beaucoup ne se sont jamais mariés. Au total, 238 femmes se sont manifestées en Corée du Sud depuis le début des années 1990, dont 36 sont encore en vie.

« L'approche centrée sur les victimes, qui est devenue la norme internationale en matière de droits des femmes en temps de guerre, n'a pas été suffisamment prise en compte, et l'accord a été conclu par le biais de négociations donnant-donnant comme dans une question diplomatique ordinaire », a déclaré le Sud. C'est ce qu'a déclaré le groupe d'experts coréens dans son rapport publié mercredi. « L’accord a été finalisé en grande partie sur la base des opinions du gouvernement, sans tenir suffisamment compte des opinions des victimes. »

Depuis son entrée en fonction en mai, M. Moon a déclaré que la plupart des Sud-Coréens ne pourraient pas accepter émotionnellement l’accord de 2015, mais il n’est pas allé jusqu’à dire qu’il voulait l’abandonner. Au lieu de cela, son gouvernement a nommé en juillet un groupe d’experts privés et gouvernementaux pour examiner les négociations diplomatiques qui ont conduit à l’accord.

L'accord a été présenté par M. La Lune face à un défi politique et diplomatique.

Ses partisans progressistes souhaitent qu’il le révise ou y mette fin. Mais tout comme Mme. Park était, Monsieur. Moon subit des pressions de la part de Washington et même de la Corée du Sud pour améliorer ses relations avec le Japon, afin de mieux faire face aux menaces nucléaires croissantes de la Corée du Nord.

Pendant son mandat, Mme. Park a d'abord refusé de rencontrer le Premier ministre japonais Shinzo Abe et a exhorté à plusieurs reprises Tokyo à régler le problème avant que les relations ne puissent s'améliorer. Mais alors que les relations glaciales de la Corée du Sud avec le Japon sont devenues un fardeau, son gouvernement a cherché trop rapidement un accord pour sortir de l’impasse diplomatique, a déclaré le panel.