Joyce 2007

Article d'origine : Japanese PM denies wartime 'comfort women' were forced

Le Premier ministre japonais nie que des « femmes de réconfort » aient été forcées à servir pendant la guerre

Par Colin Joyce à Tokyo

03 mars 2007 • 00h01

L'ancienne esclave sexuelle Lee Yong-soo parle de ses expériences

Le Premier ministre japonais, Shinzo Abe, a provoqué la colère hier en déclarant que les soi-disant « femmes de réconfort » n'avaient pas été contraintes de devenir des esclaves sexuelles de l'ancienne armée impériale japonaise.

Jusqu'à 200 000 femmes travaillaient dans des bordels gérés par l'armée japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale, la plupart d'entre elles étant saisies en Corée, en Chine et dans d'autres pays asiatiques occupés par le Japon. Certaines femmes hollandaises, capturées lorsque les Japonais ont envahi les colonies hollandaises en Asie, ont également été contraintes à l'esclavage sexuel.

Les commentaires de M. Abe aux journalistes japonais jeudi soir défient la version largement acceptée de l'histoire. « Il n’y avait aucune preuve prouvant qu’il y avait eu coercition comme cela avait été suggéré initialement. Cela change considérablement ce qui constitue la définition de la coercition, et nous devons partir de là », a-t-il déclaré.

Les femmes de réconfort survivantes ont dénoncé hier M. Abe. « Le gouvernement japonais ne doit pas fuir ses responsabilités. Je veux qu'il s'excuse et admette qu'il m'a emmenée quand j'étais petite pour en faire une esclave sexuelle », a déclaré Lee Yong-soo, une Sud-Coréenne de 78 ans. Une Coréenne qui dit avoir été emmenée en 1944 par des soldats japonais pour travailler dans un bordel à Taiwan.

Le commentaire de M. Abe s'éloigne de la position adoptée par Tokyo sur les femmes de réconfort en 1993. À l'époque, le porte-parole en chef du gouvernement, Yohei Kono, avait présenté des excuses pour les souffrances des femmes, bien que cela ne réponde pas aux exigences de la Diète (chambres des représentants et des conseillers). voter pour approuver la déclaration.

En 1995, le Japon a créé un fonds pour aider les anciennes femmes de réconfort, constitué de dons privés plutôt que d’argent public. Le fonds expire fin mars et un groupe de 120 députés du Parti libéral-démocrate au pouvoir au Japon, dont M. Abe, souhaite que les excuses de 1993 soient atténuées.

Les groupes de soutien aux victimes ont réclamé des excuses officielles de la part de l’ensemble du gouvernement ainsi qu’une indemnisation officielle.

Cette affaire est considérée comme préjudiciable à la réputation internationale du Japon. John Negroponte, le secrétaire d'Etat adjoint américain en visite à Tokyo, a réagi hier aux commentaires de M. Abe. « Nous considérons que ce qui s’est passé pendant la guerre est déplorable », a-t-il déclaré.