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Article original : South Korean Court Angers Japan With Order to Compensate Wartime Laborers

Un tribunal sud-coréen met le Japon en colère en ordonnant d’indemniser les travailleurs de guerre

Nov. 28, 2018, à 20h30

Kim Seong-ju, victime du travail forcé en temps de guerre pendant la période coloniale japonaise, arrive devant la Cour suprême de Séoul, Corée du Sud, le 29 novembre 2018. REUTERS/Kim Hong-Ji

Par Hyonhee Shin et Joyce Lee

SEOUL (Reuters) - Le plus haut tribunal sud-coréen a décidé jeudi que la société japonaise Mitsubishi Heavy Industries Ltd <7011.T> devait indemniser 10 Sud-Coréens pour leur travail forcé pendant la Seconde Guerre mondiale, une décision qui a immédiatement suscité une réprimande de la part de Tokyo.

Cette décision fait écho au verdict historique rendu le mois dernier par la Cour suprême, qui s'est prononcée en faveur des Sud-Coréens demandant une compensation auprès des sociétés japonaises Nippon Steel & Sumitomo Metal Corp. <5401.T> pour leur travail forcé en temps de guerre.

Il a confirmé une décision de la cour d'appel de 2013 selon laquelle Mitsubishi devait verser 80 millions de won (71 000 dollars) à chacun des cinq ouvriers ou à leurs familles en guise d'indemnisation.

Dans une décision distincte, le tribunal a également ordonné à Mitsubishi de verser jusqu'à 150 millions de wons à chacun des cinq autres plaignants ou à leurs familles.

Mitsubishi a qualifié le verdict de "profondément regrettable", affirmant dans un communiqué qu'il discuterait de sa réponse avec le gouvernement japonais.

Le Japon et la Corée du Sud partagent une histoire amère qui inclut la colonisation japonaise de la péninsule coréenne entre 1910 et 1945 et le recours aux femmes de réconfort, l'euphémisme japonais pour les filles et les femmes, dont beaucoup étaient coréennes, forcées de travailler dans ses bordels en temps de guerre.

Les différends sur l'histoire de la guerre constituent depuis longtemps une pierre d'achoppement pour les relations entre les voisins d'Asie de l'Est, suscitant des inquiétudes quant au risque de compromettre les efforts conjoints visant à maîtriser le programme nucléaire de la Corée du Nord.

Le ministre japonais des Affaires étrangères, Taro Kono, a publié une déclaration qualifiant les décisions de la cour de « totalement inacceptables ». Le ministère a convoqué l'ambassadeur sud-coréen pour porter plainte.

"Ces décisions renversent complètement le fondement juridique des relations amicales et coopératives" entre les deux pays, a déclaré Kono.

Kono a exhorté Séoul à prendre des mesures immédiates pour remédier aux "dommages et coûts injustifiables" infligés aux entreprises japonaises, sinon Tokyo étudierait ses options, notamment renvoyer l'affaire devant un tribunal international.

Le ministère sud-coréen des Affaires étrangères a exprimé ses regrets face à ce qu'il a qualifié de "réaction extrême" du Japon, faisant également appel à l'ambassadeur japonais et appelant à la retenue.

"Nous élaborerons notre réponse de manière à guérir la douleur et les blessures des victimes, tout en favorisant une relation tournée vers l'avenir avec le Japon", a déclaré le porte-parole du ministère, Roh Kyu-deok, lors d'un point de presse.

"Mais l'administration doit respecter une décision judiciaire selon le principe de la séparation des pouvoirs."

Les plaintes précédentes portées par le groupe de cinq anciens travailleurs au Japon ont été rejetées au motif que leur droit à réparation avait pris fin par un traité de 1965 normalisant les relations diplomatiques entre Séoul et Tokyo.

Cependant, la Cour suprême sud-coréenne a confirmé la décision du mois dernier selon laquelle l'occupation de la péninsule par le Japon était illégale.

"Le traité ne couvre pas le droit des victimes du travail forcé à une compensation pour les crimes contre l'humanité commis par une entreprise japonaise en lien direct avec le régime colonial illégal du gouvernement japonais et la guerre d'agression contre la péninsule coréenne", a déclaré le tribunal dans un communiqué. déclaration.

Kim Seong-ju, une plaignante de 90 ans dans la deuxième affaire, a déclaré qu'elle avait été envoyée au Japon à l'âge de 15 ans sur la recommandation de son professeur, qui était de nationalité japonaise.

"On m'a dit que je pouvais aller au collège et au lycée et étudier davantage, mais il s'est avéré que je devais travailler à l'usine tout le temps", a déclaré Kim lors d'une conférence de presse après le jugement, montrant sa main définitivement blessée. "Maintenant, je me sens bien."

(Reportage de Hyonhee Shin et Joyce Lee ; Reportages supplémentaires de Jeongmin Kim, Daeun Yi et Hyunyoung Yi à SEOUL et Elaine Lies, Kiyoshi Takenaka et Chris Gallagher à TOKYO ; Montage par Paul Tait et Nick Macfie)